중국 문화여유부(文化旅遊部, 문화관광부)가 8월 1일부터 중국 전역 47개 도시에서 개별 여행객에 대한 비자 발급을 잠정중단한다.
문화여유부는 최근 양안 관계를 고려해 이와 같은 결정을 내렸다고 밝혔을 뿐 이번 성명에서 중국 단체여행객의 대만 방문을 금지 이유를 자세하게 언급하지 않았다.
중국 정부는 2016년 대만 독립 성향의 차이잉원(蔡英文) 정부가 들어선 후 대만 수교 국가들에게 단교하도록 외교공세를 펼쳤다.
이번 결정 역시 대만 정부를 경제·외교적으로 압박하려는 의도로 보인다. 지난 6월 대만은 홍콩의 범죄인 인도법 반대 시위를 지지했고, 7월에는 미국으로부터 USD 22억(한화 약 2조 6천억 원) 상당의 무기를 구매한다고 발표했다. 이에 중국 정부가 대만 정부를 압박하기 위해 중국인의 개인적인 대만 방문을 금지한다고 발표한 것으로 보인다.
과거 중국 정부가 여행사에 대만 관광을 제한한 적은 있으나 문화여유부가 공식적으로 대만 관광을 제한한 경우는 없었다. 또한, 2017년 고고도 미사일 방어(THAAD) 체계 배치에 반대해 한국으로의 단체 관광을 금지한 적은 있지만, 이번처럼 개인 여행을 제한한 경우는 이번이 처음이다.
한편, 대만 여행사들은 이번 중국인의 개별여행 금지로 인해 대만 총통 선거(2020년 1월)까지 향후 6개월간 70만 명의 관광객이 줄어들 것으로 추정하고 있다.
대만 정부는 중국의 이와 같은 결정을 즉각 비난했다. 린자룽(林佳龍) 교통부 장관은 그의 페이스북에 올해 4분기 동안 대만인 국내 여행 촉진을 위해 NTD 36억 (한화 약 1372억 원)을 지원할 것이라 발표, 대응책 마련에 힘쓰고 있다.
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